Енглески израз за мерач протока је, наравно, „мерач протока“. Национални комитет за појмове у науци и технологији дефинише га као инструмент који показује измерени проток и/или укупну запремину флуида који пролази кроз њега у одабраном временском интервалу. Једноставно речено, то је уређај који се користи за мерење брзине протока течности унутар цевовода или отвореног канала.
Мерачи протока се могу даље категоризовати у различите типове, укључујући мераче протока диференцијалног притиска, ротаметре, пригушиваче протока, прорезне мерење протока, мераче протока са позитивним помаком, електромагнетне мераче протока и ултразвучне мераче протока. Када су класификовани према медијуму који се мери, они се широко деле на мерила протока течности и гаса.
Метрологија служи као "очи" индустријске производње. Мерење протока је саставни део метролошке науке и технологије, одржавајући блиске везе са националном привредом, изградњом националне одбране и научним истраживањима. Ефикасно обављање овог посла игра виталну улогу у обезбеђивању квалитета производа, побољшању ефикасности производње и подстицању научног и технолошког напретка. Ово је посебно тачно у модерној ери-које карактеришу енергетске кризе и све-већи ниво индустријске аутоматизације-где су статус и значај мерача протока у националној економији постали још израженији.
У инжењерској пракси, најчешће коришћена јединица је м³/х. Проток се може широко категорисати на тренутни проток и укупан проток. Тренутни проток се односи на количину материјала који пролази кроз ефективни попречни пресек-затворене цеви или отвореног канала у јединици времена; медијум који тече може бити гас, течност или чврста супстанца. Укупан проток, обрнуто, представља кумулативну количину течности која пролази кроз ефективни попречни пресек- затворене цеви или отвореног канала током одређеног временског интервала (нпр. дан, недеља, месец или година). Пошто се укупни проток такође може извести интеграцијом тренутног протока током времена, тренутни мерачи протока и укупни протокомери су, у принципу, међусобно конвертибилни.